Am 9. Dezember 2002 wurde eine Firma namens EAT-Systemtechnik GmbH in das Handelsregister eingetragen. Der Name wurde wenige Jahre später in Ludwig-Bölkow-Systemtechnik GmbH geändert. Im Lauf der 20 Jahre hat sich die LBST von einem gemeinnützigen „Think Tank“ mit drei Mitarbeitern zu einem kommerziellen Strategie- und Technologieberater für nachhaltige Energie- und Verkehrssysteme entwickelt. Dies wurde 1998 auch formal manifestiert durch die Übergabe der Mitarbeiter und aller geschäftlicher Aktivitäten von der gemeinnützigen Ludwig-Bölkow-Systemtechnik an die kommerzielle L-B-Systemtechnik. Die LBST hat sich als Berater von Industrie, Politik und Nicht-Regierungsorganisationen weltweit einen Namen gemacht. Wasserstoff war von Anfang an ein wesentliches Element der Arbeiten der LBST, Brennstoffzellen wurden es Anfang der 1990er Jahre. So kann es kaum jemanden überraschen, dass 1996 Ludwig Bölkow und die L-B-Systemtechnik unter den Gründern des DWV waren.

Die erste italienische Messe und Konferenz, die ausschließlich dem Wasserstoff gewidmet ist, IDROGENO & FUEL CELLS 2003, findet vom 19. bis 23. Februar 2003 in der italienischen Wirtschaftsmetropole Mailand statt. Das italienische Umweltministerium und die lombardische Regionalregierung unterstützen das Projekt.

Am 2. Dezember 2002 gaben die beiden japanischen Autohersteller Toyota und Honda erstmals Wasserstoff-Autos in die Hand von Benutzern, die keine technischen Spezialisten sind. Toyota-Chef Hiroshi Okuda und Honda-Chef Hiroyuki Yoshino drückten dem japanischen Ministerpräsidenten Junichiro Koizumi in seinem Amtssitz je einen symbolischen goldenen Schlüssel für die neuen Dienstwagen in die Hand. Koizumi sagte: „Als ich das Amt letztes Jahr übernahm, habe ich versprochen, dass wir in drei Jahren alle von der Regierung benutzten Fahrzeuge durch solche mit niedrigen Emissionen ersetzen würden, selbst wenn das etwas mehr kostet.“ In der Tat ist der Spaß bei diesen beiden Autos nicht ganz billig. Der fünfsitzige Toyota kostet pro Monat auf Leasingbasis knapp 10 k€, der etwas kleinere Honda schlägt mit 6500 € zu Buche. Der Honda verbleibt beim Amt des Premierministers; der Toyota und noch drei weitere werden vom METI (Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie) benutzt. Das Ministerium hat auf seinem Gelände auch eine Tankstelle eingerichtet. Der Vertrag läuft über 30 Monate. 

Koizumi drehte je eine Proberunde und urteilte dann: „Das Motorengeräusch ist leiser als erwartet, und das Fahrgefühl ist nicht anders als bei mit Benzin angetriebenen Fahrzeugen. Ich möchte, dass sowohl Toyota als auch Honda die Fahrzeuge auf Massenbasis herstellen.“ 

Hondachef Yoshino begab sich direkt im Anschluss nach Los Angeles, wo beide Firmen weitere Autos an die ersten Kunden in den USA übergaben. Sechs Toyotas werden an die University of California verleast, fünf Hondas an die Stadt Los Angeles. Die Aktion soll dazu beitragen, die Öffentlichkeit an die Technik zu gewöhnen; die Fahrzeuge werden im täglichen Betrieb benutzt werden wie der gesamte sonstige Fuhrpark, sagte Jim Hahn, Bürgermeister von Los Angeles. 

Honda will im Verlauf der nächsten zwei oder drei Jahre insgesamt 30 Fahrzeuge dieser Art in Japan und den USA in den Verkehr bringen.

Am 15. November eröffneten in Las Vegas die Unternehmen Air Products und Plug Power gemeinsam mit der Stadt Las Vegas und dem US-Energieministerium die weltweit erste Tankstelle, an der Wasserstoff parallel zur Versorgung von Fahrzeugen auch zur Energieerzeugung eingesetzt wird. Das von privater und öffentlicher Hand finanzierte Projekt soll unter anderem Möglichkeiten zeigen, wie eine kommerzielle Infrastruktur zur Versorgung mit Wasserstoff als sicherem und sauberem Energieträger aufgebaut werden kann. Der Wasserstoff wird vor Ort durch einen Erdgasreformer erzeugt, komprimiert und gasförmig gespeichert. An speziellen Zapfsäulen können Fahrzeuge sowohl mit gasförmigem Wasserstoff als auch mit Erdgas sowie einem Erdgas-Wasserstoff-Mix betankt werden. Die Stromerzeugung erfolgt über eine PEM-Brennstoffzelle mit einer Leistung von 50 kWh. Die Energie wird in das Stadtnetz von Las Vegas eingespeist. 

Das US-Energieministerium (DoE) fördert die Umrüstung von Fahrzeugen der Stadt auf den Betrieb mit Wasserstoff beziehungsweise mit durch Wasserstoff angereichertem Erdgas. Das Projekt hat ein Investitionsvolumen von 10,8 M$ und ist auf eine Laufzeit von fünf Jahren ausgerichtet.

(Pressemitteilung von Air Products vom 15.November 2002)

US-Energieminister Spencer Abraham veröffentlichte am 12. November ein als „Roadmap“ bezeichnetes Papier über den Weg zu dem Ziel, die PKW und Nutzfahrzeuge der USA mit Brennstoffzellen zu bestücken. Das Papier ist das Ergebnis einjähriger Arbeit des Ministeriums (DoE) und der führenden Auto- und Energiekonzerne des Landes. „Das Wasserstoff-Brennstoffzellen-Fahrzeug der Zukunft zu schaffen stellt uns vor komplexe technische Herausforderungen“, sagte Abraham auf einer Tagung dazu. „Sie zu bewältigen erfordert intensive und ebenso komplexe Anstrengungen. Aber die Sache ist es wert, denn es steht wirklich viel auf dem Spiel.“

(AP, 12. November 2002)

Auf der Zeche „Zollverein“ in Essen fand vom 12. bis zum 14. November erstmals der Deutsche Wasserstoffenergie-Tag statt. Hochrangige Vertreter aus Forschung, Industrie und Politik diskutierten in der zum Veranstaltungszentrum umgebauten ehemaligen Kohlegrube über Technik, Infrastruktur und Märkte. 60 Vorträge über aktuelle und neue Entwicklungen wurden gehalten. Außerdem gab es ein eintägiges Grundlagenseminar für Schüler und Studenten. 

Schirmherr war Wolfgang Clement, der kurz vorher vom Amt des Ministerpräsidenten in die Bundesregierung nach Berlin gewechselt war. Staatssekretär Hennerkes stellte in der Eröffnung die Rolle des Landes in der Energiewirtschaft heraus, aber auch die Aussichten auf nachhaltige Arbeitsplätze durch Wasserstoff und Brennstoffzellen. Der Konferenzinitiator und –leiter Prof. Carl-Jochen Winter forderte eine aktive Einführung der Wasserstoffenergiewirtschaft. Die Tagung solle dazu beitragen, dass die Überzeugung von Experten eine breite Basis in der Bevölkerung findet. Für das Forum für Zukunftsenergien wies Fritz Vahrenholt darauf hin, dass Wasserstoff auch die heimischen Energieträger nutze und uns so unabhängiger von Öl- und Gasimporten mache.

Der kanadische Druckbehälterhersteller Dynetek Industries Ltd. hat eine Ventilabteilung gegründet. Dynetek ist mit seinen Behältern aus Verbundwerkstoff führend an den Bemühungen der PKW-Hersteller beteiligt, Wasserstoff als Treibstoff in der Gasphase unter Drücken von 700 bar im Auto zu speichern. Da das erheblich über den für gewöhnliche Gasflaschen gängigen Betriebswerten liegt, sind auch neuartige Bedienungselemente wie Ventile und Druckminderer erforderlich. Die Schaffung der neuen Abteilung erforderte einen Kapitalaufwand von etwa 1,5 M$.

(Pressemitteilung vom 12. November 2002)

Erstmals will die kanadische Firma Powertech Labs eine Schnellfüllstation für Druckbehälter in Betrieb genommen haben, die Füllzeiten von Minuten oder gar Sekunden bei Drücken bis 700 bar zulässt. Der Vorrat wird von einem Elektrolyseur erzeugt und unter 875 bar gespeichert. Die Arbeiten gehörten zu einem Projekt mit einem Umfang von 2,3 M€, mit dem Machbarkeit, Wirtschaftlichkeit und Sicherheit von Druckwasserstoff als Treibstoff unter Beweis gestellt werden sollen. Bisher befindet sich die Station noch auf dem Firmengelände; wenn die erforderlichen Genehmigungen da sind, kann auch ein gewerbliches Modell entwickelt werden.

(Pressemitteilung von Powertech Labs vom 1. November 2002)

Die staatliche japanische Eisenbahn untersucht Wasserstoff als Alternative zu Diesel für Lokomotiven. Die japanische Regierung fördert ein Projekt, das vom Railway Technology Research Institute und dem Gas- und Anlagenhersteller Suzuki Shokan durchgeführt wird. Die amerikanische H Power lieferte vier Brennstoffzellen zu 7kW für Prototypen.

(Pressemitteilung der H Power vom 8. Oktober 2002)

BASF hat ein neues Wasserstoff-Speichermedium namens „Nanocubes“ entwickelt. Es handelt sich um Würfel mit einer Kantenlänge von etwa 1 µm, die aus Terephtalsäure und Zinkoxid hergestellt werden. 1 g der Würfel hat eine Oberfläche von 3000 m². Der Wasserstoff wird bei geringem Überdruck (bis zu 10 bar) als einatomige Lage locker gebunden (Physisorption, keine Chemisorption). Entsprechend leicht erfolgt auch die Abgabe des Gases, sobald der Druck erniedrigt wird. Bisherige Ergebnisse für den Beladungsfaktor liegen bei 1,85 % (gewichtsbezogen) unter 10 bar; in der Entwicklung befindliche Cubes dürften das Doppelte ermöglichen. Als Fernziel werden die 6,5 % angepeilt, die vom amerikanischen DoE als Schallmauer für die wirtschaftliche Nutzung von Wasserstoff als Autotreibstoff genannt werden.

(Chemical Week, 21. November 2002; Neue Zürcher Zeitung, 4. Dezember 2002)

Lithiumnitrid ist ein neues Mitglied in der Gruppe der chemischen Verbindungen, die als Wasserstoffspeicher in Frage kommen. Eine Gruppe an der Universität Singapur fand, dass Li₃N mehr als 9 % Wasserstoff aufnehmen konnte, allerdings bei Temperaturen von 255 °C. Je nach dem Umgebungsdruck und der Temperatur gibt die entstandene Verbindung den Wasserstoff wieder frei. Die Arbeitstemperatur von 255 °C ist allerdings für die meisten praktischen Zwecke noch zu hoch. Die Forscher wollen das Material so verbessern, dass es auch bei moderateren Temperaturen angewendet werden könnte. (P. Chen u. a., Nature 420 (2002) 302-4)

Die selbe Gruppe hatte 1999 berichtet, an Kohlenstoff-Nanostrukturen Speicherfaktoren von bis zu 20 % gefunden zu haben. Später hatte sich allerdings gezeigt, dass der Gewichtszuwachs der Probe hauptsächlich auf atmosphärische Feuchtigkeit zurückzuführen war.

(s. Nr. 4/99 “Graphitspeicher” und Nr. 2/00 „Wasserspeicherung“)

Der amerikanische Brennstoffzellenproduzent Plug Power Inc. übernimmt die ebenso amerikanische H Power Corp. für etwa 51 M$. Beide Firmen glauben, dass das gemeinsame Unternehmen wirtschaftlich und technisch besser mit den nicht gerade einfachen wirtschaftlichen Bedingungen fertig werden kann.

(Pressemitteilung vom 12. November 2002)

UTC Fuel Cells, eine Tochter der United Technologies, will ihr Modell P25 auf der Basis einer phosphorsauren Brennstoffzelle auslaufen lassen. UTC-Präsident William Miller kündigte an, auf die PEM-Bauart übergehen zu wollen, und zwar aus Kostengründen. Man werde dieses und nächstes Jahr noch Anlagen vom Typ P25C ausliefern, arbeitet aber unter dem Namen PC35 am PEM-Modell mit etwa 150 kW_el. Bis zum Frühjahr 2004 sollen die Kosten bei 1500 $/kW angelangt sein.

(VDI-Nachrichten, 22. November 2002)

Die Telekom-Tochtergesellschaft „DeTeImmoblien“ nahm vor ihrem Sitz in München eine Schmelzkarbonat-Brennstoffzelle von MTU in Betrieb. Pro Jahr soll die Anlage die Emission von 600 t CO₂ vermeiden. Bewährt sich der Prototyp, will die Telekom an hundert Standorten in ganz Deutschland ihre Notstrom-Aggregate, die bisher fast alle auf Dieselbasis laufen, durch Brennstoffzellen ersetzen. Die 5 M€ teure Entwicklung wurde zur Hälfte aus Mitteln des Bundes finanziert.

(Süddeutsche Zeitung, 25. November 2002; s. Nr. 2/02 „Telefon-Zellen“)

Einen „Kompetenzatlas Brennstoffzelle Hessen“ hat die TechnologieStiftung Hessen GmbH herausgegeben. Dabei handelt es sich um ein Ergebnis der Arbeit der am 30. April dieses Jahres gegründeten „Wasserstoff- und Brennstoffzellen-Initiative Hessen“, an der der DWV maßgeblich beteiligt ist. In einem Vorwort betont Wirtschaftsminister Posch die hohen Erwartungen, sowohl ökologisch als auch ökonomisch, die an das Thema geknüpft werden.

Deutschland wird nach der Einschätzung von Umweltexperten das Ziel der Senkung der CO₂-Emissionen um 25 % zwischen 1990 und 2005 verfehlen. Wie das Statistische Bundesamt mitteilte, ist der Ausstoß von CO₂ zwischen 1990 und 2000 jährlich nur um 1,3 % zurückgegangen. Damit das Reduktionsziel von insgesamt 25 % bis zum Jahr 2005 noch erreicht werden kann, müsste sich der Rückgang deutlich auf 3,6 % jedes Jahr erhöhen. Angesichts der rückläufigen CO₂-Minderung in den vergangenen Jahren gilt dies unter Experten jedoch als unrealistisch.

(Berliner Zeitung, 6. November 2002)

Eigentlich klingt es einleuchtend: Kohlendioxid ist Nahrung für die Pflanzen, und so müssten Waldgebiete und Aufforstungen eigentlich ein gutes Mittel gegen den Treibhauseffekt sein. Aber wie so oft in der realen Natur hat auch diese Logik ihre Grenzen. Kanadische Forscher begasten vier Jahre lang Amerikanische Zitterpappeln entweder mit CO₂, mit Ozon (O₃) oder mit beiden gleichzeitig. Dabei maßen sie das Wachstum der Pflanzen und untersuchten, wie stark die Bäume mit bestimmten Arten von Pilzen, Schmetterlingslarven und Blattläusen befallen waren. Ergebnis: Hohe CO₂-Konzentrationen begünstigen zwar das Wachstum, schwächen aber die Schädlingsabwehr der Bäume. Der häufige Befall mit Pilzen oder Insekten schränkt wiederum das Wachstum der Pflanzen ein, so dass sie unter dem Strich doch weniger Treibhausgas aus der Atmosphäre entfernen und in die Biomasse einlagern. Vermutlich hat dies mit einer Veränderung der Blattqualität zu tun.

(K. E. Percy u. a., Nature 420 (2002) 403-7; s. auch Nr. 2/02 "Keine Senke", 3/01 "Auch keine Lösung", Nr. 5/99 "Kein Ersatz")

von C. J. Campbell, F. Liesenborghs, J. Schindler und W. Zittel; Hrsgb: Global Challenges Network, erschienen bei dtv Premium Nr. 24321, ISBN 3-423-24321-4; broschiert - 280 Seiten, ab 15,00 € 

Die Autoren (die beiden letztgenannten sind bei der L-B-Systemtechnik in Ottobrunn tätig) beschäftigen sich mit der Frage, wie lange das Öl noch zu den gewohnten Kosten erhältlich sein wird. Die Indizien sind eindeutig und widerlegen die auf Jahrhunderte ausgelegten Prognosen der Ölkonzerne. Es ist höchste Zeit für eine sachliche und konstruktive Auseinandersetzung mit den Fragen der nachhaltigen Einstellung auf die in Zukunft zu erwartenden Umbrüche.